Fra gli innumerevoli mosaici antichi dell’Impero Romano spicca in particolare il gruppo ristretto dei cosiddetti emblemi, realizzati separatamente dagli artigiani in cornice o su una lastra. Gli emblemi a mosaico erano in genere inseriti nei pavimenti, più raramente nelle pareti, e sono caratterizzati dalla piccolezza delle tessere e dalla loro viva policromia. Grazie alla loro cornice protettiva, inoltre, gli emblemi di pavimento sono giunti sino a noi in buono stato di conservazione. Proprio questo dato di fatto ha reso il gruppo di monumenti in questione molto attraente anche per il commercio antiquario. Sulla base della tecnica di produzione, ma anche di criteri compositori, iconografici e antiquari, l’autore dimostra come una serie di emblemi conosciuti potrebbero essere dei falsi.